Petróleo Brent cae por debajo de los US$ 40 por primera vez en 7 años

El barril de Brent cayó el martes por debajo del umbral simbólico de los 40 dólares, igual que el WTI días antes, en un mercado deprimido por la decisión de la OPEP de mantener su producción pese a la abundante oferta, informó AFP.

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El Brent, referencia europea del petróleo, llegó a retroceder el martes por la tarde a 39,81 dólares el barril, una baja cotización sin precedentes desde febrero de 2009.

También en Nueva York el barril de "light sweet crude" (West Texas Intermediate, WTI) retrocedió este martes a un nuevo mínimo, también desde febrero 2009, de 36,64 dólares el barril, tras haber roto ya la semana pasada la barrera de los 40 dólares en el New York Mercantile Exchange (Nymex).

Tanto el Brent (a US$ 40,28) como el WTI (a 37,36) se recuperaron ligeramente después, hacia las 15H30 GMT.

"Con el Brent (…) a menos de 40 dólares, la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) va a tener que tomar una decisión para intentar frenar esta caída" advirtió Carl Larry, de Frost & Sullivan. "Tarde o temprano, van a tener que actuar, pero hasta entonces el mercado seguirá bajando", añade.

Los precios del crudo han perdido más de 60% en los últimos 18 meses: valían en promedio 100 dólares el barril en junio de 2014, contra menos de 40 actualmente.

Pese a ello, el viernes pasado en una reunión en su sede de Viena, la OPEP —que produce más de una tercera parte del crudo mundial— decidió mantener su estrategia y no reducir su producción, pese a las peticiones de países como Venezuela, que buscan una menor oferta para impulsar los precios.

La OPEP tiene como tope de producción 30 millones de barriles por día (mbd), aunque actualmente varios estudios señalan que la oferta del cártel suma cerca de 32 mbd.

Desde el fin de semana pasado, el mercado acusa el golpe de la decisión del cártel, que frustró las expectativas de que la organización redujera su producción en un contexto de exceso de oferta mundial, y de átona demanda, debido a la ralentización económica en grandes países consumidores, en particular China.

Todo ello provocó que los precios del petróleo ya empezaran el lunes a bajar a niveles inéditos desde hace casi siete años. Esa tendencia se acentuó el martes, y afectaba además a las grandes plazas bursátiles de Europa y Estados Unidos, que operaban en baja.