Beca 18 solo tendrá 2.000 becas en 2026 por falta de presupuesto
Ricardo Cuenca advierte que la reducción del presupuesto de Pronabec impactará a miles de jóvenes vulnerables
La reducción del presupuesto destinado a Beca 18 ha generado preocupación por su impacto directo en el acceso a la educación superior para jóvenes en situación de vulnerabilidad. Según informó el exministro de Educación Ricardo Cuenca, el Ministerio de Educación (MINEDU) solo podrá financiar 2.000 becas en 2026, pese a que inicialmente se anunció la disponibilidad de 20.000. El principal motivo sería la drástica disminución de fondos asignados al Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec), que pasó de un presupuesto esperado de 529 millones de soles a tan solo 50 millones.
De acuerdo con Cuenca, esta cifra no solo es insuficiente para nuevas convocatorias, sino que además debe cubrir gastos administrativos, incluyendo planillas y pagos a docentes. Esta situación refleja un retroceso importante en las políticas públicas destinadas a promover el desarrollo educativo en el país. “Se trata de un golpe contra las juventudes y contra la educación superior para ellos”, señaló el exministro.
Presupuesto insuficiente y desinterés político
Ricardo Cuenca señaló que las explicaciones oficiales sobre esta situación han sido poco convincentes. Según indicó, el Ejecutivo atribuyó el recorte a un “error material” en la elaboración del presupuesto, algo que calificó como inverosímil, dado que el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) suele ser riguroso en la formulación presupuestaria. A esto se sumaría la falta de acción del Congreso de la República, que no corrigió el supuesto error durante la aprobación del presupuesto en noviembre.
El exministro consideró que este desinterés tanto del Ejecutivo como del Congreso muestra la baja prioridad otorgada a programas como Beca 18. Recordó que situaciones similares ocurrieron en gobiernos anteriores, como el de Pedro Pablo Kuczynski, cuando también se redujeron los recursos para becas. “No ha habido ningún interés en priorizar este tipo de becas”, afirmó.
Efecto directo sobre miles de jóvenes postulantes
La consecuencia inmediata de esta reducción es que miles de jóvenes quedarán fuera del sistema educativo superior. En noviembre, 100.000 postulantes participaron en el proceso de selección con la expectativa de obtener una de las 20.000 becas anunciadas. Sin embargo, con el presupuesto actual, se estima que solo entre 2.000 y 2.500 podrían ser beneficiados.
Esta limitación afecta principalmente a jóvenes talentosos sin recursos económicos. Cuenca advirtió que esta brecha no solo perjudica a los estudiantes, sino también al desarrollo del país, al reducir la formación de profesionales necesarios para dinamizar la economía. “El país pierde una cantidad de profesionales importantes que se requieren para sostener el desarrollo”, puntualizó.
Riesgo para becarios actuales y debilitamiento del programa
Además de afectar a los nuevos postulantes, la viceministra de Educación y encargada del Pronabec, Cecilia García, indicó que la prioridad será ahora asegurar la continuidad de los becarios actuales. Esto implica que incluso quienes ya están cursando estudios financiados podrían enfrentar dificultades si los recursos no alcanzan.
El programa Beca 18, que incluye diversas modalidades dirigidas a poblaciones vulnerables, estaría experimentando un debilitamiento progresivo. Aunque Cuenca descartó su desaparición, advirtió que el actual deterioro es parte de un patrón observado desde 2021, con la desarticulación de varias políticas sociales. “Estamos retrocediendo muchos años en profesionalización de políticas públicas en sectores sociales”, señaló.
Falta de alternativas viables de solución inmediata
Ante esta situación, una de las salidas propuestas ha sido la solicitud de un crédito suplementario para el sector. Sin embargo, Cuenca considera que esta opción es poco viable. Obtener dicho financiamiento requeriría una redistribución presupuestaria compleja, lo que hace difícil su implementación. El exministro manifestó su comprensión frente a la indignación de los jóvenes, al observar cómo se destinan recursos a otros sectores con menor impacto social.
La reducción del presupuesto para Pronabec pone en evidencia un cambio de prioridades en la gestión pública, donde la inversión en capital humano parece haber perdido espacio frente a otros intereses. La situación plantea serios desafíos para la equidad en el acceso a la educación superior y para el desarrollo sostenido del país en el mediano plazo.