El navegante peruano Alec Hughes completa expedición Atando Cabos

El navegante peruano Alec Hughes Pardo completó una de las travesías más desafiantes de la navegación contemporánea al culminar la vuelta al mundo en menos de 365 días. Bajo el nombre de Atando Cabos, este proyecto de carácter documental, antropológico y deportivo buscó recrear las rutas ancestrales que conectaron históricamente a América del Sur con la Polinesia. Durante su travesía, Hughes llevó consigo una representación de la cultura náutica tradicional peruana, alcanzando hitos geográficos extremos como el Cabo de Hornos, ubicado en la latitud 59, un punto considerado por los expertos como el "Everest de la navegación" debido a sus olas complejas y condiciones climáticas severas que incluyen granizo y vientos huracanados.

La expedición no solo representó un reto físico y mental para el navegante, sino que nació con el propósito fundamental de promover la Ruta del Spondylus. Hughes explicó que esta vía era utilizada por los antiguos navegantes preíncas e incas para el intercambio de la concha Spondylus, un recurso que funcionaba como una moneda de alto valor, similar al concepto moderno de criptomonedas, y que además permitía predecir fenómenos climatológicos como El Niño. Al llevar esta historia por el Pacífico, el Índico y el Atlántico, el proyecto busca que el mundo reconozca al Perú no solo por Machu Picchu, sino como una civilización de navegantes con una cultura marítima milenaria que aún persiste en los pescadores artesanales del norte, como en Paita y Cabo Blanco.

Potencial económico y propuestas para el desarrollo del turismo náutico

Más allá de la hazaña deportiva, Alec Hughes utilizó su llegada para poner en agenda la necesidad de desarrollar una infraestructura portuaria y legislativa que favorezca el turismo navegante en el Perú. Según el navegante, la instalación de marinas modernas podría generar hasta 200 000 puestos de trabajo directos e indirectos, dinamizando la economía de las comunidades costeras. Hughes señaló que actualmente existen barreras burocráticas y tributarias, como aranceles confiscatorios del 5% anual que no se deprecian, los cuales impiden que los pescadores tradicionales o emprendedores locales adquieran embarcaciones más grandes para transformar su conocimiento ancestral en un producto turístico sostenible.

El navegante destacó que el Perú tiene una ventaja competitiva natural, ya que su costa no registra tormentas severas como otras regiones del mundo, lo que facilitaría el arribo de cientos de veleros europeos y norteamericanos que hoy prefieren destinos como las Islas Galápagos o la polinesia chilena. Durante su paso por países como Fiji y Nueva Zelanda, Hughes observó un alto interés de la comunidad internacional y de los pueblos maoríes por la conexión intrínseca con la cultura peruana, evidenciada en el uso compartido de la totora. Este interés representa una oportunidad para el país en términos de balanza de pagos y exportación directa de servicios turísticos a través de la navegación social y de aventura.

Reivindicación cultural y el legado de una familia de navegantes

El amor de Alec Hughes por el mar tiene raíces profundas en su historia familiar. Su abuelo fue el primer uruguayo en cruzar el Océano Atlántico en la década de 1950, y su familia paterna ha mantenido una tradición náutica constante. El navegante relató que tras pasar casi un año viviendo en su velero, la transición a la vida en tierra ha sido compleja, pero su compromiso con la difusión de la identidad marítima peruana sigue intacto. El proyecto Atando Cabos se encamina ahora hacia la producción de un libro y un documental que será presentado en festivales internacionales de cine para mostrar el potencial antropológico del litoral peruano.

En coordinación con instituciones como la Marina de Guerra del Perú y la Federación Peruana de Vela, Hughes busca que se masifique la enseñanza de la navegación para que cualquier ciudadano pueda aprender a timonear y valorar el mar. La hazaña, que incluyó rescates en altamar y paradas estratégicas en lugares históricos como la isla de Santa Elena, concluyó con un llamado a la unidad de la comunidad náutica y los pescadores artesanales. Para el navegante, el Perú debe dejar de dar la espalda al mar y aprovechar su legado como una de las civilizaciones más antiguas en dominar las corrientes del Pacífico, convirtiendo ese conocimiento en bienestar social y orgullo nacional.