Artemis III: NASA presentó a la nueva tripulación
El anuncio incluye cuatro tripulantes principales y un suplente que ejecutarán pruebas de acoplamiento en órbita en 2027 como base para el viaje al Polo Sur lunar.
La NASA presentó de manera oficial a los integrantes de la tripulación de la misión Artemis III. Este programa de ingeniería espacial contempla un vuelo de prueba en órbita terrestre baja programado para finales de 2027.
Según informaron las autoridades de la agencia en sus canales oficiales, el equipo principal se encuentra conformado por los ciudadanos estadounidenses Randy Bresnik como comandante, Andre Douglas y Frank Rubio como especialistas de misión, junto al astronauta italiano Luca Parmitano en calidad de piloto.
De acuerdo con los registros técnicos provistos por la institución, este acontecimiento marca la primera oportunidad en la cual se asigna a un miembro de la Agencia Espacial Europea a una operación del programa Artemis.
Los cuatro tripulantes seleccionados iniciarán sus actividades de entrenamiento de forma inmediata en las instalaciones del Centro Espacial Johnson. El cronograma del proyecto espacial establece que el astronauta estadounidense Bob Hines asumirá las funciones de miembro suplente ante cualquier eventualidad operativa durante el desarrollo de las actividades planificadas.
Objetivos técnicos y acoplamientos comerciales en órbita terrestre
La misión Artemis III ejecutará una serie de exigentes comprobaciones de sistemas que resultan esenciales para el diseño de Artemis IV, la cual planifica el primer descenso tripulado en el Polo Sur lunar para 2028. Los componentes tecnológicos del programa serán impulsados desde el Centro Espacial Kennedy en Florida mediante la utilización del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial.
Una vez en el espacio, la nave Orion demostrará sus capacidades de encuentro con las versiones de prueba de los módulos de aterrizaje humano desarrollados por las empresas SpaceX y Blue Origin.
El plan de vuelo estructurado por la agencia estatal detalla que las operaciones tendrán una duración aproximada de dos semanas en el entorno espacial. Las naves Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin operarán de manera sucesiva en fases de acoplamiento directo con la cápsula Orion por lapsos de uno a dos días.
Estas maniobras permitirán evaluar las interfaces de los sistemas informáticos, los mecanismos de propulsión integrados y las redes de comunicación antes del retorno de la tripulación mediante un amerizaje seguro en el océano Pacífico.
Trayectoria profesional y antecedentes de los astronautas asignados
El comandante de la misión, Randy Bresnik, registra dos vuelos espaciales previos acumulando experiencias en el transbordador Atlantis y la estación espacial internacional durante los años 2009 y 2017.
Por su parte, el piloto Luca Parmitano acumula más de 2000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves y ejerció la comandancia de la Expedición 61 en el laboratorio orbital. El especialista Frank Rubio completó una misión individual previa de 371 días continuos en órbita entre 2022 y 2023, consolidando un récord para el cuerpo de astronautas de su país.
La designación del especialista Andre Douglas representa su incorporación al servicio de vuelos activos tras cumplir labores como tripulación de cierre en Artemis II. El administrador de la institución espacial, Jared Isaacman, informó que el despliegue requiere una coordinación de lanzamientos pesados sin precedentes en la historia reciente de la exploración astronómica. Los componentes de propulsión RS-25 serán instalados durante el presente verano boreal para asegurar la continuidad de los ensayos mecánicos del escudo térmico de la estructura.