Nueva misión privada hacia la Luna con el módulo Athena
Intuitive Machines y SpaceX buscan avanzar en la exploración lunar.
Estados Unidos ha dado un nuevo paso en la exploración espacial con el lanzamiento del módulo de aterrizaje lunar Athena, desarrollado por la empresa privada Intuitive Machines.
La misión despegó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, marcando el segundo intento de la compañía por llevar tecnología avanzada a la Luna.
El año pasado, Intuitive Machines hizo historia al convertirse en la primera empresa privada en colocar un robot en la superficie lunar. Sin embargo, el éxito se vio empañado cuando el módulo volcó al aterrizar.
Con esta nueva misión, la compañía busca corregir los errores del pasado y avanzar en la exploración de recursos en el Polo Sur de la Luna.
La misión IM-2 forma parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA y se enmarca dentro del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna.
El módulo Athena aterrizará en la región de Mons Mouton, una meseta cerca del Polo Sur lunar, donde se espera llevar a cabo estudios sobre la composición del suelo y la presencia de recursos naturales.
Este punto ha despertado gran interés debido a su potencial para albergar hielo de agua, un recurso clave para futuras misiones tripuladas.
Entre los experimentos más importantes de la misión destaca el Proyecto PRIME-1 de la NASA, un sistema diseñado para extraer y analizar el subsuelo lunar.
Este estudio busca identificar recursos como el agua y evaluar su viabilidad para la exploración humana a largo plazo.
Para esta nueva misión, SpaceX e Intuitive Machines han implementado mejoras en el sistema de abastecimiento de combustible del módulo de aterrizaje, utilizando metano líquido y oxígeno.
Este procedimiento, realizado con el módulo encapsulado en el cohete Falcon 9, permite una mayor eficiencia en la preparación del lanzamiento.
El éxito de la misión IM-2 podría significar un gran avance en la exploración comercial del espacio y sentar las bases para futuras operaciones en la Luna.
De concretarse sus objetivos, esta misión proporcionará información clave sobre la extracción de recursos lunares y su posible aprovechamiento en próximas expediciones tripuladas.