Taiwán sufre inundaciones tras el paso del tifón Mekkhala
Las autoridades decretaron la suspensión de clases y labores para más de cinco millones de habitantes en las regiones más golpeadas, donde las precipitaciones superaron los 660 milímetros.
El paso periférico del tifón Mekkhala, el séptimo de la temporada ciclónica en el Pacífico occidental, ha desatado un escenario de emergencia en Taiwán. Aunque el ojo del ciclón no llegó a tocar tierra de forma directa en el territorio insular, la combinación de su circulación externa con los fuertes vientos del suroeste generó lluvias extremadamente torrenciales que han inundado avenidas, sumergido vehículos y paralizado de manera total diversas metrópolis del sur.
Las imágenes captadas en las zonas de desastre muestran calles residenciales convertidas en caudalosos ríos, lo que obligó al despliegue inmediato de las unidades de rescate y de los equipos de emergencia.
Ante el incremento acelerado del nivel del agua, la Administración Meteorológica Central (CWA) de Taiwán elevó las alertas meteorológicas a su rango máximo en las localidades meridionales de Kaohsiung y Pingtung.
El meteorólogo oficial de la institución, Chao Hung, detalló en rueda de prensa que estaciones de medición como la de Jiuru, en Pingtung, reportaron un acumulado crítico de hasta 667 milímetros de lluvia en una sola jornada.
Esta descarga pluvial masiva forzó el cierre preventivo de centros educativos y oficinas gubernamentales en Tainan, Kaohsiung y Pingtung, una medida de protección civil que afecta de forma directa a una población combinada de más de cinco millones de habitantes.
Colapso del transporte y remisión de anegamientos urbanos
Las severas inundaciones afectaron de manera crítica la infraestructura del transporte terrestre y aéreo en la isla. La empresa estatal de ferrocarriles se vio obligada a interrumpir de forma temporal las operaciones en el tramo que conecta la estación de Yongkang con la de Gangshan, una de las principales y más transitadas vías ferroviarias que articulan la costa oeste de Taiwán.
En el ámbito aerocomercial, firmas bandera como EVA Air, China Airlines, Starlux Airlines y Tigerair Taiwan cancelaron y reprogramaron decenas de vuelos que tenían como destino u origen la localidad de Naha, en Okinawa, zona geográfica adyacente a la trayectoria actual de Mekkhala.
Respecto a la situación en los cascos urbanos, el alcalde de la ciudad de Kaohsiung, Chen Chi-mai, precisó que el volumen de agua vertido sobre la localidad en menos de 24 horas representó una cuarta parte de las precipitaciones que la urbe suele registrar en todo un año normal.
A pesar del impacto inicial que dejó decenas de autos bajo el agua, la autoridad edilicia confirmó que los sistemas de drenaje locales respondieron de manera progresiva y que la mayoría de los anegamientos en las principales avenidas ya han comenzado a remitir, permitiendo el inicio de las labores de limpieza.
Peligro por formación de lagos barrera en el este
El flanco oriental de la isla presenta un foco de preocupación distinto para los geólogos y las autoridades de Gestión del Riesgo. En el condado de Hualien, las autoridades locales ordenaron la evacuación inmediata y preventiva de más de 200 ciudadanos residentes en los municipios de Fenglin y Wanrong.
La medida responde a la amenaza inminente de desbordamiento de un lago barrera de reciente formación, el cual acumula de momento un volumen aproximado de 780.000 metros cúbicos de agua.
Los informes técnicos indican que este espejo de agua se sitúa a 1.049 metros de altitud y se calcula que sufrirá un colapso estructural al alcanzar la cota crítica de los 1.080 metros.
El peligro latente mantiene en alerta máxima a la población debido a los antecedentes de la región, ya que la zona se ubica a solo siete kilómetros del lugar donde en septiembre del año pasado se desbordó otra formación natural similar, provocando una avalancha que cobró la vida de 19 personas y destruyó más de 1.600 viviendas en el municipio de Guangfu. El tifón Mekkhala continúa su desplazamiento con rumbo al norte de la cuenca, mientras la alerta meteorológica se mantiene activa ante la persistencia de lluvias residuales.