Misión con tripulación multinacional llegó a la EEI

La cápsula Crew Dragon “Grace”, de la compañía SpaceX, se acopló este jueves a la Estación Espacial Internacional (EEI) con cuatro astronautas a bordo, en el marco de la misión Axiom 4. El acoplamiento se produjo a las 6:31 a. m. ET, según informó la NASA.

La misión forma parte del programa de vuelos espaciales privados que lidera Axiom Space. Esta operación marca el retorno de India, Polonia y Hungría a misiones espaciales tripuladas después de más de cuatro décadas. La cápsula fue lanzada el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9.

Participan astronautas de cuatro países

La tripulación está conformada por el piloto indio Shubhanshu Shukla, el polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski, el húngaro Tibor Kapu y la estadounidense Peggy Whitson, quien anteriormente integró misiones de la NASA y ahora opera como astronauta comercial con Axiom Space.

Los cuatro astronautas ingresaron a la EEI tras la apertura de la escotilla y fueron recibidos por la tripulación residente en una breve ceremonia de bienvenida. Los tres países europeos y asiáticos financian directamente la participación de sus representantes en esta misión.

Misión financiada por los países participantes

Según la Agencia Espacial Polaca, Polonia invirtió 76 millones de dólares en la inclusión de su astronauta. Hungría, por su parte, anunció en 2022 una inversión de 100 millones de dólares. Medios indios informaron que Nueva Delhi destinó más de 60 millones de dólares para costear la presencia de su astronauta en la misión.

La astronauta estadounidense participa como representante de Axiom Space, la empresa privada que organizó el vuelo con el objetivo de ampliar las operaciones comerciales en el espacio.

Preparación para futuras misiones nacionales

La participación de estos países se enmarca en sus respectivos planes de desarrollo aeroespacial. En el caso de India, este vuelo representa un paso previo hacia su primer programa de vuelo tripulado nacional, programado para el año 2027. Polonia y Hungría también contemplan fortalecer sus capacidades tecnológicas a través de este tipo de misiones.

La cápsula “Grace” es la quinta y última de la flota Crew Dragon construida por SpaceX. Su uso forma parte de las estrategias comerciales de transporte orbital impulsadas por la empresa estadounidense.