NASA confirma que su nave logró mover un asteroide en el espacio
Un estudio publicado en Science Advances detectó cambios en la órbita del sistema Didymos-Dimorphos alrededor del Sol tras el impacto de la nave DART realizado en septiembre de 2022.
Un nuevo estudio confirmó que la misión DART de la NASA logró alterar la trayectoria de un asteroide tras impactarlo de manera deliberada en el espacio. La investigación concluye que el choque de la nave cambió el movimiento del sistema de asteroides Didymos-Dimorphos alrededor del Sol.
El impacto de la misión DART ocurrió en septiembre de 2022, cuando la nave espacial fue dirigida contra Dimorphos, una pequeña luna del asteroide Didymos. El objetivo del experimento era comprobar si un impacto controlado podía modificar la trayectoria de un cuerpo celeste.
Detección del cambio en la órbita
Los científicos analizaron miles de observaciones realizadas desde la Tierra para evaluar los efectos del choque de la misión DART. Estas mediciones permitieron detectar cambios en el movimiento del sistema de asteroides.
Los datos mostraron que la velocidad orbital de Dimorphos se redujo ligeramente tras el impacto. Además, la órbita del sistema binario se acortó aproximadamente 360 metros.
Los investigadores también identificaron una modificación mínima en la órbita del sistema alrededor del Sol.
Impacto de la nave contra Dimorphos
La nave de la misión DART se estrelló deliberadamente contra Dimorphos a más de 24 mil kilómetros por hora. El asteroide mide aproximadamente 170 metros de ancho y forma parte de un sistema binario junto a Didymos.
El impacto generó una nube de escombros rocosos expulsados al espacio. Ese material transportó impulso adicional al alejarse del asteroide.
Los científicos explicaron que ese fenómeno se conoce como factor de mejora del impulso, ya que el material expulsado aumenta el efecto del impacto.
Cambios medidos en el sistema binario
Dimorphos orbita a Didymos cada 12 horas. Investigaciones anteriores ya habían demostrado que ese período orbital se redujo en 33 minutos después del impacto de la misión DART.
El nuevo estudio determinó que el sistema completo también sufrió una modificación en su trayectoria alrededor del Sol.
Según la investigación, el período orbital del sistema de asteroides alrededor del Sol cambió en 0,15 segundos tras el impacto.
Observaciones científicas del fenómeno
Para medir con precisión el efecto de la misión DART, los investigadores analizaron observaciones realizadas con radar y telescopios terrestres. También utilizaron una técnica llamada ocultación estelar.
Este método consiste en observar cuando un asteroide pasa frente a una estrella y bloquea su luz durante una fracción de segundo.
El equipo científico registró 22 ocultaciones estelares entre octubre de 2022 y marzo de 2025 para calcular el movimiento del sistema.
Participación de observadores internacionales
El estudio contó con la participación de astrónomos voluntarios de diferentes partes del mundo. Estos observadores colaboraron con mediciones desde múltiples estaciones de seguimiento.
Las observaciones permitieron calcular con mayor precisión la velocidad y posición del sistema Didymos-Dimorphos.
Los investigadores indicaron que estos datos ayudaron a determinar cómo el impacto de la misión DART modificó la trayectoria del sistema.
Próximos estudios sobre el sistema de asteroides
La investigación sobre los efectos del impacto continuará con la misión Hera de la Agencia Espacial Europea. Esta nave se dirige actualmente hacia el sistema de asteroides.
La misión analizará con mayor detalle la forma y la órbita de Dimorphos tras el choque de la misión DART.
Los científicos esperan que estos datos permitan comprender con mayor precisión los cambios producidos en el sistema.
Objetivo de la defensa planetaria
El experimento fue desarrollado como parte de los esfuerzos de defensa planetaria de la NASA. La misión DART fue diseñada y operada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
La misión forma parte de los programas destinados a estudiar métodos para desviar asteroides potencialmente peligrosos.
Los investigadores señalan que detectar con anticipación objetos cercanos a la Tierra es clave para aplicar este tipo de técnicas.
Un estudio científico confirmó que la misión DART de la NASA logró alterar la trayectoria de un sistema de asteroides tras impactar deliberadamente a Dimorphos en septiembre de 2022. El choque ocurrió a más de 24 mil kilómetros por hora y provocó cambios medibles en la órbita del sistema Didymos-Dimorphos. Los científicos detectaron que la órbita se acortó unos 360 metros y que el período orbital del sistema alrededor del Sol cambió en 0,15 segundos. Las mediciones se realizaron mediante observaciones terrestres y ocultaciones estelares registradas entre 2022 y 2025. La investigación continuará con la misión Hera de la Agencia Espacial Europea.
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